Jo edesmennyt karijokelainen Kalervo Uusitalo toi julkisuuteen lapsuutensa temmellyspaikkana olleen Susivuoren luolan 1990-luvulla. Siitä alkoi noin 400 neliön kallio-onkalon nousu isoihin otsikkoihin Susiluolana, jopa ennen jääkautta mahdollisten neanderthali- ihmisten asuttamana. Nyt sekin on yksi uuden Global Geoparkin kohteista. Kuva: Karisamuli Korpela
Unescon Global Geopark -status Lauhavuori - Hämeenkankaan matkailuvaltiksi
6.8.2020
Karijoki-Karvia-Kauhajoki
Luonnon muovaamat mahdollisuudet, terve kunnianhimo ja sitkeä kuntien välinen yhteistyö koituivat lopulta siunaukseksi matkailuun erinomaisesti soveltuvan Lauhavuori-Hämeenkangas alueen vaikutuspiirissä Etelä-Pohjanmaan, Pirkanmaan ja Satakunnan yhtymäkohdissa sijaitseville Honkajoen, Isojoen, Jämijärven, Kankaanpään, Karvian, Karijoen, Kauhajoen, Kihniön, Parkanon ja Siikaisten paikkakunnille.
Kaksi vuotta sitten jätetty hakemus toi alueelle Unescon myöntämän Global Geopark -statuksen kertalaakilla. Monet maailmanlaajuiset kohteet, statusta yhtä aikaa hakenut Saimaa Geopark muun muassa, pidetään edelleen jännityksessä ainakin kaksi tulevaa vuotta, jona aikana näiltä toivotaan valmiimpaa pakettia, joka täyttäisi Global Geopark -raamit.
Ensimmäinen Suomeen myönnetty Unescon GG -status myönnettiin Rokuan vapaa-aika ja luontoalueelle Oulun lähistölle vuonna 2010 ja Lauhavuori-Hämeenkangas on nyt toinen maassamme. Uusia Global Geopark -statuksia myönnettiin ympäri maailmaa tänä vuonna yhteensä 15. Näitä Unescon Maailmaperintö-luetteloonkin verrattuja on hyväksytty tämän kierroksen jälkeen kaikkiaan vain 163 kappaletta.
Ainutlaatuinen mahdollisuus
Lauhavuori-Hämeenkangas hakuprosessissa toimi kuntien kanssa yhteistyössä Geopark -yhdistys, jonka puheenjohtaja Jari Heiniluoma piti kymmenen kunnan ja samalla kolmen maakunnan yhteistyötä merkittävänä.
- Tämän statuksen saaminen on meille kaikille ainutlaatuinen tilaisuus kehitellä koko alueen matkailutavoitteita. Voimme saada vinkkejä muilta Global Geoparkeilta, mutta myös ideoida niitä itse yhteiseen hyvään, hän toteaa.
Asiakaspalvelupäällikkö Sari Airas Metsähallituksesta muistuttaa, että tämä uusi Global Geopark saattaa erehdyttää etuliitteineen vain kansallispuistoihin, mutta itse asiassa se pitää sisällään alueellaan sijaitsevien yrittäjien ja yhdistysten tarjoamat kaikki matkailualan palvelut.
Tähän tarttuu myös Visit Parkanon puheenjohtaja, yrittäjä Hannu Raitio.
- Yksittäinen kohde ei välttämättä vedä turistivirtoja, vaikka palveluissa olisi tarjolla myös majoitusta. Heidät saadaan liikkeelle, jos isompi elämyksiä tarjoava kokonaisuus toimii. Nyt sille on annettu mahdollisuus ja siitä voimme kiittää Yhdistyneitä Kansakuntia, sekä sen lipun alla toimivaa Unescoa.
Karvian panos huomattava
Vaikka tällaisen yhteishankkeen taustalla ovat olleet kaikki em. kunnat ja/tai kuntien markkinoinnista vastaavat lohkot, kukaan ei kiistä sitä, että Karvia ja sen tapahtumaorganisaatio Willi Karvia on ollut vireän maalaiskunnan tarmolla latuja avanneena moottorina myös muille.
- Tätä asiaa, kuten muitakin matkailuun ja tapahtumiin liittyviä, on viety eteenpäin innolla ja luottamalla esimerkillisen talkoohenkisiin kuntalaisiimme. Tekijöitä löytyy aina, olivat tapahtumat koska ja missä tahansa. Niin omat kunnan alueella, kuin naapurien sen rajojen ulkopuolella, kunnanjohtaja Tarja Hosiaisluoma kiittelee.
Karvia saakin monet plussat aktiivisuudesta naapureiltaan. Esimerkiksi Siikaisten kunnanjohtaja Viveka Lanne arvioi kunnan satsausta matkailun kehittämiseen todella kauaskantoiseksi.
Kauhajoen kaupunginjohtaja Linda Leinosen mukaan Etelä-Pohjanmaan, Pirkanmaan ja Satakunnan maakuntien alueella sijaitsevien uusien Global Geopark- kuntien matkailuyhteistyöllä on nyt ainutlaatuinen rooli isollakin kartalla pohjois-Euroopassa.
- On kuitenkin tärkeää, että tämä suotuisa kehitys jatkuu edelleen. Emme saa unohtaa tältäkin alueelta neljän vuoden välein ilmestyviä Geopark-asiantuntijoiden laatimia tilanneraportteja, hän korostaa.
