Ilmajoen Kisailijoiden miesten kärkihiihtäjät vas. ylärivissä Niko Koskela, Jussi Salo, Antti Kartano ja Kari Varis. Alempana polvella Karri Hakala ja Timo Mantere.
Ilmajoen Kisailijoiden hiihto matkalla menestykseen
19.12.2019
Taisto Järvinen
Suomen Cupin viestien kolmossijat ovat vankka osoitus IK Teamin tasosta
Lähes kummajainen hiihtokansalle on ollut Ilmajoen Kisailijat, jonka viestimiehistö on valloittanut kolmos- ja nelossijoja Suomen Cupin viesteissä. Viimeksi Kisailijoiden miehet nousivat ”podiumille” muutama viikko sitten Suomen Cupin viestissä Vuokatissa.
Vuokatin viesti viimeistään niittasi Kisailijoiden hiihtäjien kuuluvan kärkijoukkueiden kastiin, kun voittaja Jämiin oli maalissa eroa 49 sekuntia, Niskasen tähdittämään Puijoon reilut 10 sekuntia. No Pyhäjärvi toki vaani takana parin sekunnin etäisyydellä, mutta näinhän se on urheilussa aina ollut, että korokkeelle nousevat jäävät mieliin.
Ilmajoen Kisailijoiden miesten maastohiihtojoukkue hahmottui 3 – 4 vuotta sitten. Täydennystä joukkue on saanut sen jälkeen. Urheilussa on nimittäin voimassa ilmiö, jonka mukaan hyvässä porukassa on vetoa.
Ilmajoen Kisailijoiden hiihtojoukkueen manageri Markku Koskela sanoo seuran tavoitteena olleen hieman notkoon vaipuneen eteläpohjalaisen hiihdon kasvojen kohotus.
- Ilmajoen Kisailijoiden hiihdolla on perinteitä, mm. olympiamitalisti Mika Kuusisto. Uuden tulemisen päänavaus tavallaan oli juniorisarjojen huipun Timo Mantereen comeback. IK Teamiin tuli vetoa, kun siihen liittyivät Niko Koskela, Karri Hakala, Antti Kartano ja Jussi Salo. Paremmin vapaan hiihtäjänä tunnetun Kari Variksen tulo porukkaan oli hieno piristysruiske. Yhteydenottoja hiihtäjien ja seuran välillä tapahtui molemmin puolin, eli ketään ei houkuteltu seuraan.
- Ilmajoen Kisailijat on kuuden hiihtäjän tasainen joukkue ilman kansainvälisen huipputason suksenkuljettajaa. Suomen Cupin viesteihin saamme kaksi joukkuetta, ja karsintaa tulee ykkösjoukkueeseen olemaan. Neljän miehen SM-viestiin saamme tasaisen joukkueen, jolla kaiken osuessa kohdilleen on mitalin saumat, sanoo Markku Koskela, jolla meriitteinä on nuorten 15 km:n EM-pronssi vuodelta 1976, 18- ja 20-sarjojen SM-kultaa -70-luvulta sekä yleisen 30 km:n SM-pronssi ja MM-edustus Lahdessa 1978.
Olosuhteita luodaan
Pohjanmaan talviset olosuhteet eivät ole aivan optimaaliset maastohiihtoa ajatellen. Vähäisestä lumikertymästä huolimatta IK Teamille luodaan mahdollisuuksien mukaan olosuhteet lajin harjoittamiseen. Osa hiihtäjistä toki on opiskelun tai asuinpaikan johdosta muualla kuin Ilmajoella.
- Harjoitusleireillä on käyty peruskuntokaudella ja lajiharjoittelun merkeissä mm. Iso-Syötteellä. Meillä on hyvähenkinen ja yhteen hitsautunut joukkue, kuten kestävyysurheilussa yleensä.
- IK Teamin taustajoukoilla on suuri merkitys menestykseen. Hiihtojaosto ja puheenjohtaja Heikki Koskela ovat avaintekijät. Unto Kankaan ja Aulis Hahtolan työ talouden sektorilla on hyvin tärkeää. Kilpailutilanteissa korostuu Janne Hakalan ja Jarmo Luurin tekemä välinehuolto, Markku Koskela kiteyttää.
Itsestään selvää on, että maastohiihdon kilpailutoiminnassa tarvitaan jonkin verran euroja, etenkin, kun hiihtäjien arki kuluu pääosin työelämässä. Ilmajoen Kisailijoiden hiihtojaoston varainhankita on mallikelpoista touhua. Menneinä vuosina jaosto rakensi talkoilla omakotitalon, jonka myynnillä saatiin hyvä ”pesämuna”. Menestyvä joukkue on toki saanut taloudellista tukea, mutta takkeihin sopii lisää logoja.
Markku Koskela muistuttaa tulevista Santavuoren hiihdoista, jotka on järjestetty jo noin 40 kertaa. Tavoitteena on, että koko seuran kärkikaarti on silloin mukana selvittämässä sen hetken paremmuusjärjestystä.
