Ähtäri Zoon toimitusjohtaja Arja Väliaho (vas.) ja markkinointi- ja viestintäpäällikkö Katri Rantala näyttävät hotelli Mesikämmenen tiloja ja kertovat, että hotelli on rakennettu kallioon, jossa luonnonkivi käytävien seinillä antaa monille erilaisen ja ihastuttavan vaikutelman. Naiset toivottavat kaikki matkailijat ja eläimistä kiinnostuneet lämpimästi Ähtäriin vierailulle.
Ähtäri Zoo – iloa eläimistä koko perheelle
2.5.2024
Mesikämmen -hotelli täydentää palveluita
Vivi Triballi
Ähtärin eläinpuisto on avattu jo vuonna 1973 ja kasvanut eläinmäärien ja kävijöiden myötä vuosien varrella. Ähtärin kaupunki on eläinpuiston suurin omistaja. Alue työllistää merkittävän määrän, noin 40 ihmistä ympärivuotisesti, aina eläintenhoidosta hotelli Mesikämmenen henkilökuntaan. Sesongit luonnollisesti lisäävät henkilökuntaa reippaasti.
Kun kesä lähestyy, monet heräävät ajatukseen vierailusta Ähtäri Zoossa. Eläinpuistossa onkin paljon nähtävää, sillä alueella elää yli 50 eläinlajia. Kesä on luonnollisesti vilkkainta aikaa vaikka puisto onkin avoinna ympäri vuoden.
- Meillä käy vuoden aikana noin 200 000 vierailijaa, kertoo Ähtäri Zoon toimitusjohtaja Arja Väliaho.
Eläinpuistossa järjestetään myös opastettuja kierroksia ja markkinointi- ja viestintäpäällikkö Katri Rantala suositteleekin niitä lämpimästi, ainakin isommille ryhmille.
- Kissaeläimiä tai jotain muitakaan lajeja ei aina voi nähdä päivällä. Opastettujen kierrosten aikana eläimiä voidaan houkutella esille, esimerkiksi makupaloilla. Kesällä eläintenhoitajat ja ympäristökasvattaja pitävät päivittäisiä eläinopastuksia, jotka kuuluvat päivälipun hintaan. Opastuksilla oppii taatusti lisää lajiensuojelusta ja eläimistä sekä näkee eläimet paremmin, suosittelee Rantala.
Tunnetuimpia ja kiinnostavimpia nähtäviä puistossa ovat Kiinasta tuodut isopandat ja tietenkin kotoiset karhut. Eläinpuiston naiset kertovat, että Ilta- ja yöaktiiviset eläimet, kuten lumileopardit, ovat joskus vaikeita nähdä päivävierailulla, mutta opastuksilla eläintenhoitaja saa heidätkin paremmin liikkeelle makupaloilla ja virikkeillä. Puistossa viihtyvät hyvin myös erittäin uhanalaiset pikkupandat, eli kultapandapari Phoenix ja Pablo. Myös karhut Mimmi, Jake ja kolmos-veljekset ovat talviunien jälkeen esittäytyneet reippaina yleisölle ja totta kai isot pandat Lumi ja Pyry kiinnostavat aina matkailijoita.
Uusi kylpylä ja keilahalli täydentävät Mesikämmenen tarjontaa
Nyt kun lomasesonki on käynnistymässä, Ähtärin eläinpuistossa iloitaan myös viereisestä hotelli Mesikämmenestä, joka vetää yöpyjiä ympäri Suomen, ulkomaita myöten. Erityinen ilonaihe on Arja Väliahon mukaan uusi kylpyläosasto Loiske, joka osaltaan nostaa odotuksia käytön lisääntymiseen. Rakentaminen aivan hotellin viereen alkoi syyskesällä 2022 ja on nyt viimeistelyä vaille valmis.
- Kylpylässä on uudet, modernit tilat, joissa on käytetty luonnonmukaista väritystä. Siellä on pitkät kuntouimaradat ja saunasta on hieno näköala järvelle. Luonnollisesti osastolla on myös pore- ja kylmäaltaat, luettelee Väliaho ja myöntää, että kylpylää on odotettu ja se tulee uudisrakennuksena tarpeeseen.
Lisäksi uusi keilarata on hyvä lisä palveluihin ja lähellä oleva Golf – kenttä vetää puoleensa golfaajia ympäri Suomen.
- Alueen monipuolisuus kiipeilypuistoineen, golf-kenttineen ja keilaratoineen on hyvä yhdistelmä, esimerkiksi yrityspuolen kokouksille, virkistäytymiselle ja elämyksille, tietää kymmenisen vuotta Ähtärissä työskennellyt Väliaho.
Ähtäri Zoon ja Mesikämmenen verkkosivuilla näkyy aina ajantasainen tarjonta.
- Meillä on Mesikämmenessä yökerho Ä-Klubi ja viihdepuolella tapahtuu monenlaista. Esimerkiksi toukokuussa järjestetään tangoseniori -kisa ja tietenkin viikonloppuisin tarjotaan musiikillista ohjelmaa ja esiintyjiä, Väliaho listaa.
Eläinpuisto vetää myös luontokoululaisia
Menossa on ollut hanke, joka on suunnattu Etelä-Pohjanmaan kouluille.
- Luontokoulussa on eritasoisia ohjelmia, kestoltaan noin 3 tuntia ja opettaja voi ryhmän tuodessaan valita minkä ohjelman haluaa, sillä eri-ikäiset soveltuvat tekemään vähän erilaisia tehtäviä, avaa Väliaho.
Vierailijoille on aina myös ilo kertoa puiston eläimistä, niin leirikoululaisille, kuin muillekin eläinpuiston kävijöille.
- Kun kerromme vierailijoille eläimistä ja eläinpuistojen tekemästä työstä lajiensuojelussa, he yllättyvät ja innostuvat, vakuuttaa Arja Väliaho.
Katri Rantala kertoo, että eläimiin ei kyllästy koskaan ja niistä löytää aina jotain mielenkiintoista.
- Meillä on Korkeasaaresta tuotu lumileopardiuros Lux, kotoisemmin Vallu ja naaras Juma joka on ollut puistossamme jo pidempään. Omia suosikkejani ovat pikkupandan lisäksi ehdottomasti veikeät saukot, myöntää Katri.
Eläinpuiston naiset haluavat vielä muistuttaa, että lähialueella on erityisesti perheen pienimpiä ilahduttava kotieläinpiha, jossa voi turvallisin mielin nähdä kotoisia eläimiä, kuten vuohia, lampaita, kanoja ja niin edelleen. Lisäksi alueella on luontopolkuja laavuineen ja talvisin mahtavia hiihtolatuja ja alueen yrittäjien oheispalveluita, kuten poropuisto rekiajeluineen.
